Sertralina: quanto tempo demora para fazer efeito, semana a semana

Nesse período o que se sente são os efeitos adversos, não o benefício. É a fase mais desconfortável e a mais mal compreendida do tratamento.

Os sintomas mais comuns são náusea, sensação de estômago embrulhado, dor de cabeça, boca seca, sonolência ou, ao contrário, insônia, e uma sensação de agitação interna que muitos descrevem como 'inquietação estranha'. Diarreia leve nos primeiros dias também é frequente.

Um fenômeno específico merece destaque: o aumento paradoxal da ansiedade no início. É bem documentado, atinge parte importante dos pacientes com transtorno de ansiedade e explica por que muitos psiquiatras iniciam sertralina em dose baixa, de 25 mg, por uma a duas semanas, antes de subir para 50 mg.

Nada disso indica que o remédio é o errado. A boa notícia é que a maioria desses efeitos é transitória e diminui bastante entre o sétimo e o décimo quarto dia, à medida que os receptores se adaptam.

Estratégias que reduzem o desconforto: tomar o comprimido junto com o café da manhã ou o almoço para diminuir a náusea; ajustar o horário conforme o efeito, pela manhã se der insônia e à noite se der sonolência; e manter o horário fixo todos os dias.

É aqui que começam as mudanças perceptíveis, e elas quase nunca aparecem onde o paciente está olhando. A maioria espera 'sentir-se feliz' e não percebe os sinais que de fato antecedem a melhora do humor.

Os primeiros marcadores de resposta costumam ser físicos e comportamentais: o sono se organiza, com menos despertares e menos tempo para adormecer; o apetite volta ao padrão; a energia pela manhã aumenta discretamente; e a pessoa consegue realizar tarefas que vinha adiando.

Em quadros de ansiedade, um sinal precoce e muito característico é a redução dos sintomas físicos: menos taquicardia, menos aperto no peito, menos tremor e menos tensão muscular. A preocupação mental ainda existe, mas o corpo para de disparar junto.

Outro sinal frequentemente relatado por familiares antes do próprio paciente é a diminuição da irritabilidade e do pavio curto. Vale perguntar a quem convive com você — a percepção externa costuma anteceder a interna.

Nessa fase os efeitos colaterais iniciais já diminuíram bastante, mas podem surgir os de médio prazo, sobretudo a redução da libido e o atraso do orgasmo, que são dose-dependentes e persistem enquanto durar o tratamento em parte dos pacientes.

• Sono mais estável é geralmente o primeiro ganho.
• Apetite e energia matinal se normalizam antes do humor.
• Sintomas físicos da ansiedade cedem antes dos pensamentos.
• Irritabilidade cai, muitas vezes notada primeiro por terceiros.
• Náusea e dor de cabeça iniciais tendem a desaparecer.

Este é o período decisivo. É entre a quarta e a sexta semana que a maior parte da resposta antidepressiva se manifesta, e é com base nesse intervalo que as diretrizes definem se a dose deve ser mantida ou ajustada.

Agora as mudanças aparecem no núcleo do quadro: o humor sustenta melhora ao longo do dia, a anedonia diminui e volta algum prazer em atividades antes vazias, o pensamento fica menos ruminativo e a autocrítica excessiva perde força. Em transtorno de ansiedade generalizada, a preocupação antecipatória reduz de intensidade e de frequência.

A referência clínica prática é a redução de pelo menos 50% na intensidade dos sintomas em relação ao início. Quando isso ocorre, considera-se que houve resposta e a conduta é manter a dose e o acompanhamento.

Se ao final da quarta semana não houve nenhuma mudança, mesmo mínima, a probabilidade de resposta completa naquela dose é baixa, e a maioria dos protocolos recomenda aumento — tipicamente de 50 mg para 100 mg. Se houve melhora parcial, vale aguardar até a sexta ou oitava semana antes de mexer, porque o ganho ainda pode se consolidar.

A faixa terapêutica usual da sertralina vai de 50 a 200 mg por dia, com ajustes graduais respeitando intervalos de duas a quatro semanas entre aumentos. Doses acima de 200 mg não mostraram benefício adicional e aumentam efeitos adversos.

A remissão — retorno ao funcionamento pleno, e não apenas melhora parcial — costuma se completar entre a oitava e a décima segunda semana. Em transtorno obsessivo-compulsivo, o processo é ainda mais lento: a resposta pode levar de dez a doze semanas e frequentemente exige doses mais altas, na faixa de 150 a 200 mg.

Alcançada a remissão, começa a fase de manutenção. As diretrizes recomendam manter a mesma dose que produziu a melhora por pelo menos seis a doze meses no primeiro episódio depressivo. Reduzir a dose logo após melhorar é uma das causas mais frequentes de recaída.

Em quem já teve episódios recorrentes, o tempo de manutenção é maior e pode se estender por anos, decisão sempre individualizada com o psiquiatra.

Quando chegar o momento de suspender, a retirada precisa ser gradual, ao longo de semanas. A interrupção abrupta provoca a síndrome de descontinuação, com tontura, sensação de choque elétrico na cabeça, náusea, irritabilidade e insônia. Isso não é dependência e não significa vício, mas é desconfortável e totalmente evitável com desmame planejado.

Vale reforçar algo que a literatura mostra com consistência: o melhor resultado de longo prazo vem da combinação de medicamento com psicoterapia. O remédio cria a janela de funcionamento; a terapia constrói as ferramentas que sustentam o ganho depois que ele for retirado.

A velocidade da resposta varia bastante entre pessoas, e alguns fatores são conhecidos.

Aceleram ou favorecem a resposta: dose adequada desde o início da fase terapêutica, uso diário sem falhas, sono regularizado, atividade física regular, redução do álcool e psicoterapia concomitante. Álcool merece destaque: além de ser depressor do sistema nervoso, ele antagoniza diretamente o benefício e piora o sono.

Atrasam a resposta: doses subterapêuticas mantidas por muito tempo, esquecimentos frequentes, uso concomitante de álcool ou outras substâncias, quadros de dor crônica não tratada, hipotireoidismo não diagnosticado, apneia do sono e estressores ambientais persistentes, como violência doméstica ou insegurança financeira aguda.

Vale também descartar causas clínicas quando a resposta não vem: hipotireoidismo, anemia, deficiência de vitamina D e de B12 produzem sintomas que imitam depressão e não respondem a antidepressivo. Um check-up básico costuma fazer parte da investigação de resposta insuficiente.

Por fim, existe variabilidade genética real na metabolização. Cerca de um em cada dez pacientes tem perfil metabólico que altera significativamente a concentração do medicamento, o que explica tanto respostas insuficientes com doses padrão quanto efeitos colaterais exagerados com doses baixas.

• Tome no mesmo horário todos os dias, com ou sem alimento.
• Evite álcool durante a fase de ajuste.
• Associe psicoterapia sempre que possível.
• Não pule doses; esquecimentos frequentes atrasam a resposta.
• Reavalie tireoide, B12 e ferro se a resposta não vier.