Sertralina engorda? O que os estudos mostram sobre peso, apetite e como evitar o ganho

Na média populacional, sim, existe um pequeno ganho de peso associado ao uso prolongado de sertralina — mas ele é modesto e não é universal. Metanálises que compararam ISRS entre si colocam a sertralina no grupo de menor impacto ponderal, junto com a fluoxetina, e distante de fármacos como mirtazapina, paroxetina, amitriptilina e olanzapina, que têm efeito claramente maior sobre o peso.

É importante separar três fenômenos que costumam ser confundidos. O primeiro é o efeito farmacológico direto do medicamento sobre apetite e metabolismo. O segundo é o efeito da recuperação clínica: quem estava deprimido, comendo mal e perdendo peso volta a se alimentar normalmente e recupera quilos que havia perdido — isso é sinal de melhora, não de efeito colateral. O terceiro é a mudança de hábitos ao longo de um ano de tratamento, que existiria com ou sem remédio.

Na prática clínica, quando um paciente relata ganho de 6, 8 ou 10 kg em poucos meses, quase sempre há uma combinação: retorno do apetite, redução da atividade física, alimentação de conforto em fase de estresse e, em alguns casos, hipotireoidismo ou outro fator não relacionado ao antidepressivo que passou despercebido.

A serotonina participa da regulação do apetite em vários níveis. No hipotálamo, a estimulação de receptores 5-HT2C reduz a ingestão alimentar e favorece a saciedade — esse é o motivo pelo qual muitas pessoas perdem apetite nas primeiras semanas de sertralina. Com o uso continuado, porém, há dessensibilização parcial desses receptores, e o efeito anorexígeno inicial tende a desaparecer.

Um segundo mecanismo envolve o receptor 5-HT2A e a preferência por carboidratos. Alterações serotoninérgicas modificam a percepção de recompensa alimentar, o que em algumas pessoas se traduz em maior desejo por doces e alimentos ultraprocessados, especialmente no fim da tarde e à noite.

Há ainda mecanismos indiretos importantes: sonolência ou fadiga que reduzem o gasto energético, melhora do humor com retomada da vida social (e das refeições fora de casa), e, em pessoas com transtorno alimentar subjacente, mudança no padrão de compulsão. Nenhum desses mecanismos é inevitável — todos respondem a ajustes de rotina.

Semanas 1 a 4: predomina a perda ou a estabilidade. Náusea, saciedade precoce e alteração do paladar são comuns nessa fase e reduzem espontaneamente a ingestão. Muita gente perde de 0,5 a 2 kg nesse período e conclui, precipitadamente, que a sertralina emagrece.

Semanas 5 a 12: fase de transição. Os efeitos gastrointestinais desaparecem, o humor melhora e o apetite retorna ao basal. O peso costuma voltar ao ponto de partida. Esse retorno é frequentemente interpretado como “engordei com o remédio”, quando na verdade é a reversão de uma perda transitória.

Mês 4 ao mês 12: é aqui que o ganho líquido, quando ocorre, se acumula. O incremento é lento — na ordem de 100 a 250 g por mês — e por isso passa despercebido até que a roupa aperte. É exatamente nessa janela que uma pesagem quinzenal e ajustes simples de rotina fazem a maior diferença.

Após 12 meses: os estudos de manutenção mostram tendência à estabilização. O ganho não é progressivo indefinidamente; ele forma um platô na maioria dos pacientes.

Reconhecer o próprio perfil de risco muda a conduta. Um paciente magro, que emagreceu 7 kg na depressão, provavelmente vai recuperar esses quilos — e isso é desejável. Já alguém com obesidade, resistência à insulina e histórico de compulsão precisa de um plano preventivo desde a primeira consulta, não depois de seis meses.

• Pessoas que perderam peso significativo durante o episódio depressivo (a recuperação é esperada)
• Histórico pessoal de compulsão alimentar ou de ganho de peso com outros psicotrópicos
• Uso concomitante de estabilizadores de humor, antipsicóticos atípicos ou corticoides
• Sedentarismo e sono irregular — dormir menos de 6 horas aumenta grelina e reduz leptina
• Hipotireoidismo não tratado ou mal compensado
• Tratamento planejado para mais de 12 meses, sem acompanhamento nutricional

Essa comparação não significa que a bupropiona seja “melhor”. A escolha do antidepressivo depende do quadro clínico, das comorbidades, do risco de ansiedade e de resposta prévia. Trocar um medicamento que está funcionando bem apenas por causa de 2 kg costuma ser uma péssima troca — recaída depressiva tem custo muito maior. Mas, se o peso é uma preocupação central e o tratamento ainda está começando, essa informação deve ser levada à consulta.

A boa notícia é que o ganho associado a ISRS é pequeno o suficiente para ser neutralizado por medidas simples, desde que iniciadas cedo. O erro clássico é esperar o ponteiro subir 6 kg para reagir.

Uma parcela relevante dos pacientes perde peso, sobretudo nos dois primeiros meses. Além dos efeitos gastrointestinais iniciais, a sertralina é usada como tratamento de transtorno de compulsão alimentar periódica e de bulimia nervosa em doses geralmente mais altas — nesses quadros, a redução dos episódios de compulsão pode levar a perda consistente.

Ainda assim, sertralina não é medicamento para emagrecer e não deve ser prescrita com essa finalidade. Perdas superiores a 5% do peso em 3 meses sem intenção precisam ser avaliadas: podem indicar depressão não controlada, efeito adverso importante ou outra doença.

Nesse último caso, avise o prescritor antes de parar. Existem alternativas reais: ajuste de dose, troca para bupropiona ou fluoxetina, associação de estratégias comportamentais e, em casos selecionados, acompanhamento com endocrinologista. Abandonar o tratamento silenciosamente é a pior das saídas.

• Ganho superior a 5% do peso corporal em até 3 meses
• Aumento de peso acompanhado de inchaço, queda de cabelo, frio e cansaço (avaliar tireoide)
• Compulsão alimentar noturna nova ou piorada após o início do medicamento
• Glicemia de jejum ou pressão arterial em elevação
• Impacto emocional do ganho de peso a ponto de você pensar em abandonar o tratamento